책, 『유배지에서 보낸 편지』 by 정약용

순조 1년(1801년) 천주교관련 신유사옥(신유박해)으로 인해 정약용의 가문은 풍비박산을 맞게 된다. 셋째형인 정약종은 죽음을 당하고 둘째형 정약전과 다산은 유배를 당하게 된다. 

『유배지에서 보낸 편지』는 다산 정약용이 전라도 강진에서 18년동안 귀양 생활을 하며 두 아들과 둘째형 정약전과 주고 받은 서간문, 그리고 다산의 제자들에게 보낸 글을 모아 박석무가 편역한 책이다. 

다산의 서간문에는 폐족(廢族)으로 불우하기 짝이 없는 아들들이 좌절하지 않고 학문에 정진하기를 거듭 강조해서 이야기하는 모습, 흑산도라는 절해의 고도에서 귀양살이하는 형님 정약전을 생전의 지기(知己)로 여기며 깊고 넓게 학문을 토론하는 모습, 제자들의 장래를 걱정하며 온갖 가르침을 전해 주고자 했던 다산의 풍모를 읽을 수 있다. 다산이 세상에 공개하려고 저술한 책에서는 인간 다산의 속마음을 알아내기 쉽지 않지만 아들, 형님, 제자들에게 보낸 그의 편지글에는 그의 속마음이 여실히 드러나 있다. 

다산의 많은 편지글 중에서 개인적으로 인상 깊었던 글을 세개를 뽑아 본다. 

1. 임금이 존경할 수 있는 사람이 되거라 ; <큰 아들 학연에게 보내는 가계(家誡, 집안의 가르침), 1810년 처서날 茶山의 東菴에서 쓰다> 中

옛 성현이 말하기를 "그 지위에 있지 않고서는 정사(政事)를 도모하지 않는다"(『논어』) 하였고, 『주역(周易)』에는 "군자는 생각하는 범위가 그 지위에서 벗어나지 않는다"라고 하였다... 임금을 섬김에 있어서 임금의 존경을 받는 사람이 되어야지 임금의 총애를 받는 사람이 되는 것은 중요하지 않다. 또 임금의 신뢰를 받는 사람이 되어야지 임금을 기쁘게 해주는 사람이 되는 것은 중요하지 않다. 아침저녁으로 임금을 가까이 모시고 있는 사람은 임금이 존경하는 사람이 아니며, 시나 글을 잘하고 기예를 가진 사람도 임금이 존경한다고 할 수 없다... 권력자에게 이리저리 붙는 사람 등도 임금이 존경하지 않는다. 비록 경연(經筵)에서 온화하게 말을 주고 받고, 일을 처리할때 비밀히 부탁하고, 임금이 마음속으로 믿고 의지하여 서신이 자주 오가고, 하사품이 자주 내려질지라도 그런 것을 총애나 영광으로 믿어서는 절대 안 된다... 미관말직에 있을 때도 신중하고 부지런하게 온 정성을 들여 맡은 일을 다해야 한다. 언관(言官)의 지위에 있을 때는 아무쪼록 날마다 적절하고 바른 의론을 올려서 위로는 임금의 잘못을 공격하고 아래로는 백성들의 숨겨진 고통을 알리도록 해야한다. 혹 사악한 관리를 공격하여 제거해야 하는 경우에는 반드시 지극히 공정한 마음으로 해야한다... 편파적으로 의리에만 의거하여 자기와 뜻이 같은 사람이면 편들고 뜻이 다른 사람이면 공격해서 함정에 몰아넣는 식으로 해서는 안된다. 벼슬에서 해직되면 그날로 고향으로 돌아가야 하며, 아무리 절친한 벗이나 동지가 머물러 있으라고 간청을 해도 절대로 들어서는 안 된다... 혹 나라가 큰 난리를 당했을 때는 쉽거나 어렵거나 꺼려 말고 죽음을 무릅쓰고 절개를 지켜야 한다. 이렇게 한다면 임금이 어찌 존경하지 않을 수 있겠으며 이미 존경한다면 어찌 신뢰하지 않을 수 있겠는가?

2. 주막의 노파에게서도 배웁니다 ; <둘째 형님 정약전에게 보낸 편지 > 中

어느 날 저녁에 집주인 노파가 곁에서 한담을 나누다가 갑자기 물었습니다. "선생은 책을 읽은 사람이니 이런 뜻을 아시는 지요? 아버지와 어머니의 은혜는 똑같고 더구나 어머니가 오히려 더 애쓰시는데도 성인들이 교훈을 세워 아버지를 중히 여기고 어머니는 가벼이 하며 성씨도 아버지를 따르게 하였고 부모나 세상을 떠나면 입는 상복의 경우에도 어머니는 아버지보다 한 등급 낮게 하였습니다. 아버지의 혈통으로 집안을 이루게 해놓고 어머니 집안은 도외시하였으니 이건 너무 편파적이 아닌가요?" 그래서 저는 유교의 가르침에 의하면 "아버지께서 나를 낳으셨기 때문에 옛날 책에도 아버지는 나를 처음 태어나게 하신 분으로 나와 있소. 어머니의 은혜가 비록 깊기는 하지만, 하늘이 만물을 처음 생겨나게 한 것과 같은 그 은혜가 더 중요한 탓일 겁니다"라고 대답했습니다. 그러자 노파는 "선생의 말은 옳지 않습니다. 내가 생각해보니 그렇지 않습니다. 풀이나 나무에 비유하면 아버지는 종자이고 어머니는 토양입니다. 종자가 땅에 떨어지는 일은 그 베풂이 지극히 미미하지만, 흙의 자양분으로 길러내는 은공은 대단히 큽니다. 밤의 종자는 밤나무가 되고 벼의 종자는 벼가 되지만 그 온몸이 온전히 이루어지는 것은 모두가 땅기운 때문입니다. 그러나 결국 나무나 풀의 종류가 나누어지는 것은 모두 종자에서 말미암은 것입니다. 옛날 성인들의 교훈을 세우고 예를 제정한 것은 여기서 비롯된 것으로 생각됩니다"라고 하였습니다. 저는 노파의 말을 듣고 흠칫 크게 깨달아 공경하는 마음이 일었습니다. 천지간에 지극히 정밀하고 오묘한 진리가 이렇게 밥 파는 노파에게서 나올 줄이야 누가 알았겠습니까? 기특하고 기특한 일입니다.

3. 제자들에게 당부하는 글 ; <영암군수 이종영에게 당부한다> 中

옛날에 소현령이 부구옹에게 고을 다스리는 방법을 물으니, 부구옹이 "나에게 여섯 자로 된 비결이 있는데, 그대는 사흘 동안 목욕재계를 해야 들을 수 있을 것이다"라고 하였다. 소현령이 그 말대로 사흘동안 목욕재계하고 다시 청하니 옹이 먼저 한 글자를 가르쳐주는데, '염(廉)' 자였다. 소현령이 일어나 두 번 절하고 얼마 있다가 다시 한 글자를 청하니 부구옹이 또 한 글자를 주었는데 '廉'자였다. 소현령이 일어나 두 번 절하고 다시 가르쳐주기를 청하니 부구옹이 마지막으로 한 글자를 가르쳐주었는데. '廉'자였다. 소현령이 두 번 절하고 나서 "이 글자가 그토록 중요합니까?"라고 물으니, 부구옹이 "자네는 세계의 '염'자 중에서 하나는 재물에 적용하고, 또 하나는 여색에 적용하고, 또다른 하나는 직위에 적용하라"고 하였다. 소현령이 "여섯 글자를 모두 받을 수 있겠습니까?"라고 물으니 수구옹은 "또 목욕재계를 사흘 동안 해야 들을 수 있다"고 답했다. 소현령이 그 말대로 하니, 부구옹이 "자네는 기어코 듣고자 하는가? 그 글자는 바로 "염, 염, 염'이다"라고 했다. 소현령이 "이것이 그토록 중요합니까?"라고 물으니, 부구옹이 "그리 앉게. 내가 자네에게 말해주지. '염'은 밝음을 낳으니 사물의 실정을 숨기지 못할 것이요, '염'은 위엄을 낳으니 백성들이 모두 그대의 명을 따를 것이요, '염'은 곧 강직함이니 상관이 감히 그대를 가벼이 보지 못할 것이네. 이래도 백성을 다스리는 데 부족한가?"라고 하였다. 이에 소현령이 일어나 두 번 절하고 그것을 띠에 써 가지고 떠났다.